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Gustavo Azócar es profesor universitario y periodista en el estado occidental venezolano del Táchira. Él fue arrestado por el gobierno de Venezuela en 2009. Antes de su arresto, Gustavo Azócar era anfitrión del programa televisivo “Café con Azócar” en la Televisora Regional del Táchira. El programa gozaba de una gran audiencia y era muy influyente en ese estado. Luego de investigar y analizar las circunstancias de su caso, la Human Rights Foundation (HRF) considera que Gustavo Azócar es un preso político del gobierno venezolano.
Sus críticas al gobierno local, regional y nacional, además de su popularidad como líder de la oposición en el estado Táchira, lo han convertido en objeto de persecución política por parte del gobierno. Su trabajo periodístico, muchas veces controversial, también ha sido una molestia para muchos políticos importantes en Venezuela, incluyendo al ex gobernador del estado Táchira, Ronald Blanco La Cruz, al presidente Hugo Chávez y a muchos de los miembros de su partido.
Durante la campaña de Blanco La Cruz por la gobernación del estado Táchira, Azócar escribió artículos exponiéndolo a las críticas de la opinión pública. Azócar continuó denunciando a Blanco La Cruz cuando éste se convirtió en gobernador, reprochándolo por ignorar la presencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en el Táchira. Las FARC es una organización terrorista que ha secuestrado a cientos de personas y es responsable de la muerte de decenas de miles de civiles colombianos, entre muchos otros crímenes. El estado Táchira tiene frontera con el territorio colombiano controlado por las FARC. Azócar también ha acusado al presidente Chávez de desviar ciertos fondos asignados al servicio social hacia las manos de las FARC.
Azócar ha sido víctima de acoso verbal y físico y en varias ocasiones ha recibido llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes anónimos con amenazas de muerte en su contra. En 2003, tras una serie de ataques, incluyendo un atentado con armas de fuego contra su vehículo, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) dictó medidas provisionales en favor de Azócar y exhortó al gobierno venezolano a proteger sus derechos a la libertad expresión, a la integridad personal y a la vida. Ni las autoridades locales ni las nacionales atendieron a esta medida.
El 20 de noviembre de 2007, la diputada oficialista Iris Varela agredió físicamente a Azócar durante “Café con Azócar”, insultándolo y dándole golpes en la cara hasta romper sus anteojos. Pocos días después, el presidente Chávez elogió a Varela por sus acciones durante un mitin político que estaba siendo transmitido por televisión nacional.
En artículos de prensa y apariciones televisivas recientes (2008-2009), Azócar ha condenado fuertemente la erosión de los derechos humanos en Venezuela. Él ha sido especialmente crítico de las inhabilitaciones que prohibieron que muchos candidatos, la mayoría opositores, se presentasen como aspirantes en las elecciones de alcaldes y gobernadores del año 2008.
Actualmente, Azócar enfrenta un juicio por los delitos de lucro ilegal en actos de la administración pública, falsedad de documento privado y estafa, derivado de la contratación de pautas publicitarias en el año 2000 por la Lotería del Táchira, una entidad del Estado.
En diciembre de 2000, la entonces Procuradora General del estado Táchira, Ana Casanova, hizo una denuncia ante la Fiscalía para que se abriera una investigación penal para determinar si los contratos publicitarios suscritos entre Lotería del Táchira y la empresa Nuevo Perfil habían sido cumplidos. En ese entonces, Azócar era gerente de la estación de radio Radio Noticias 1060 AM y estaba encargado de certificar que los comerciales fuesen trasmitidos. Pese a que Azócar nunca recibió pago alguno por los comerciales transmitidos, la investigación del Ministerio Público, desde un inicio, se centró en él.
Cinco años más tarde, en 2005, cuando se determinó que los contratos publicitarios suscritos entre Nuevo Perfil y Lotería del Táchira sí habían sido cumplidos, el Ministerio Público abandonó la investigación a Nuevo Perfil y comenzó a investigar los contratos publicitarios suscritos entre Lotería del Táchira y GEA Comunicaciones Corporativas C.A. (GEA), una compañía que es propiedad de Gustavo Azócar. En este momento, la Fiscalía no le informó a Azócar ni a otro directivo de su empresa que GEA estaba bajo investigación.
Para junio de 2005 ya era evidente que la compañía de Azócar estaba siendo investigada pues la Fiscalía le había solicitado a la radio información sobre el periodista “a cuyo cargo estuvo la trasmisión de dichos reportes informativos”. Azócar tampoco recibió ninguna notificación oficial de que él personalmente estaba bajo investigación sino hasta noviembre de 2006, cuando una acusación formal fue presentada en su contra. Antes de eso, el 6 de marzo de 2006, Azócar fue arrestado por supuestamente no haberse presentado a varias citaciones judiciales, y fue encarcelado durante 16 días antes de ser puesto en libertad condicional.
En mayo de 2009, después de dos años y medio de retardos procesales, comenzó el juicio contra Gustavo Azócar. En la actualidad, está acusado de haber cometido presuntas irregularidades en los contratos publicitarios suscritos entre Lotería del Táchira y GEA. Desde el 29 de julio de 2009, Azócar se encuentra en prisión esperando el fallo de su caso que, supuestamente, iba a ser emitido el 11 de septiembre de 2009. Sin embargo, la jueza asignada al caso fue destituida 10 días antes de la fecha prevista para la emisión del fallo.
El 5 de octubre de 2009, después de más de un mes de la suspensión de la jueza, el nuevo juez asignado al caso anuló el juicio contra Azócar y solicitó que se iniciara un nuevo juicio que empezaría en noviembre del 2009. Ante estas circunstancias, Azócar debería haber sido puesto en libertad al haber sido anulado el juicio, pero el nuevo juez ordenó que permaneciera en prisión, en contra de la ley venezolana y en contra de su derecho a ser juzgado en libertad. El nuevo juicio de Azócar comenzó el 20 de noviembre pero, a mediados de diciembre, después de 6 audiencias, fue pospuesto por el juez hasta el 12 de enero de 2010.
La organización Reporteros sin Fronteras, el Comité para la Protección de los Periodistas y, más recientemente, la Federación Internacional de Periodistas, han expresado su preocupación por el encarcelamiento de Gustavo Azócar y, unánimemente, han solicitado su liberación.
La HRF ha encontrado graves violaciones al debido proceso, incluyendo los retrasos injustificados y las medidas desproporcionadas en el caso de Azócar, que evidencian que Gustavo Azócar ha sido encarcelado por motivos políticos. Su caso está plagado de violaciones a sus derechos humanos fundamentales como lo son la libertad de expresión, el debido proceso y la integridad personal que figuran en numerosos tratados internacionales ratificados por Venezuela, entre ellos la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Convención Americana sobre Derechos Humanos. La número cuatro de Caracas Nine, Marta Colomina es otra periodista que ha sufrido ataques similares. Estos no son incidentes aislados, y representan sólo dos ejemplos de una tendencia más amplia en la que muchos periodistas son perseguidos por hablar y reportar en contra del gobierno de Venezuela.
Aunque la HRF no puede pronunciarse sobre el fondo de las acusaciones contra Azócar, hay evidencia contundente para afirmar que la investigación, la detención y el juicio en contra de Azócar buscan silenciar su voz independiente.
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Así fue detenido Gustavo Azócar
| Nombre y apellido: | Gustavo Azócar Alcalá |
| Lugar y fecha de nacimiento: | Anzoátegui, Venezuela, 29 de agosto de 1966 |
| Ocupación: | Profesor universitario, periodista y conductor de programa de televisión |
| Estado civil: | Casado |
| Esposa: | María Rico de Azócar |
| Fecha de detención (mas reciente): | 29 de julio de 2009 |
| Cargos: | “lucro ilegal en actos de la administración pública”, establecido en el artículo 64 de la Ley Orgánica de Salvaguarda del Patrimonio Público; “falsedad de documento privado” y “estafa”, previstos en los artículos 322 y 464 del Código Penal, respectivamente. |
Educación
Cargos desempeñados
Libros publicados
Premios recibidos
Esta hoja de vida fue tomada del sitio web de Gustavo Azócar.